旅日記、その他 200706

2007/06
30

海峡へ

22:51:03

　今回、九州は門司の街を目指しました。某航空会社のマイレージサービスでもらえる無料航空券を消化することが目的の一つです。無料航空券の有効期限切れだけは避けねば！！と思って梅雨空で雨が降るのを覚悟のうえ、出かけました。

　出発の２～３日前、テレビのニュースを見ていたら石見銀山が世界遺産登録されたとのこと。私は、まだ一度も行ったことがありません。今年の春先に、「世界遺産登録には、かなり不利な状況で今年の登録は見送られそう」というニュースを聞いていたので、『行くのはもう少しあとでもいいや』と思っていたのが甘かった！このままじゃ近いうちに団体客に占拠されてしまう！！ということで、偶然、北九州に来る予定があったのを利用し、石見までひとっ走りすることにしました。
　北九州空港に降り立ち、レンタカーカウンターへ。で、いつものあれ。

レンタカーの人　「携帯番号を教えてください」
　　　私　　　　　　「持っていません」
レンタカーの人　「・・・」(黙ってはいるが強い疑いの目で私を睨んでいる)

客が持ってねーっつってんだから信じろってーの！！
ということで、いつもの一通りのイベント？！を済ませて、一路、石見へ。出発前日の自宅で調べたところ片道３００ｋｍくらいありそうでした。空港近くのインターから入り、すぐに関門海峡へ。橋を渡り、本州へ入ったあと、下関から中国自動車道に入り、ひたすら高速道路を走り続けました。ひさびさの長距離運転です。それにしても車が少ない！！！自分の前後はもとより、何分もの間、対向車とすれ違わないこともあります。これじゃあ赤字だよなぁ、きっと。何度か、立ち寄ったサービスエリアもガラガラでした。

　岩に見ついたのは午後２時過ぎ。駐車場はいっぱいでした。地元のおじちゃんに教わった空き地に車を止めて町を歩き始めると、世界遺産登録を祝う看板などがあります。
　かつて銀で栄えた古い町並みが残っています。その中には、観光客向けに公開されている豪商の家もあり、見学をしました。代官所に務めていた役人の家も公開されていました。この家は、玄関の土間に梯子がかけられており、その梯子の先に女中部屋がありました。面白い構造の家です。敷地も建屋も小さな家ですが、一般庶民の私にとっては落ち着くこじんまりした家でした。豪商の豪邸はどうも落ち着かない。
　歩いて行くと、羅漢寺の前に出ました。その名の通り、このお寺には五百羅漢があります。本堂と羅漢様を隔てる小川には、太鼓橋がかかっています。石でできたのその橋を渡り、岩の斜面に石窟が彫られています。その石窟の中に五百羅漢様が収められています。少し薄暗い石窟の中に所狭しと羅漢様達が座っています。ひとりひとりの表情を味わい、手を合わせて石窟を出ました。
　いったん車に戻り、今度は坑道跡を目指します。銀を採掘していた坑道跡です。人一人やっと通れるような小さな穴が奥へ続いています。うなぎの寝床？アナゴの寝床？蛇の寝床？、、、とにかく細く長い生き物の寝床を思わせる細長い穴でした。少し波打った穴の壁はかつて人の手によって彫られたことを物語っており、人間臭さを感じます。コンクリートで固められたトンネルとは明らかに違う柔らかさがありました。

　車に戻ると、もう夕方５時近くになっています。これから九州まで戻らねばなりません。高速へ向かいました。
　高速に入ると、やっぱりガラガラ。車が全然いません。だんだん日が暮れてきて、あたりが暗くなると本当に自分一人。なんだか走ってはいけない道へ迷い込んでしまったような錯覚を覚えます。ETCの通勤割引を受けるため、１００ｋｍを超える前にICを出ます。今回の走行距離は３００ｋｍ。この割引を使えるのは、一度だけだそうですが、試しに２回降りてみました。２度目に降りたインターチェンジで、目の前に「山賊」という看板が見えました。これは・・・！爆弾おにぎりの有名な山賊です。私は、テレビか何かで見たことがありましたが、食べてみたことはありませんでした。せっかくなので、その店に向かい車を走らせました。山奥にポツンとあるその店は思ったよりも客が多く、混雑しています。私は弁当を頼みしばらく待ちました。弁当を受取り、高速に戻りました。途中のサービスエリアで弁当を・・・と思ったら汁が漏れてる