旅日記、その他 200703

2007/03
18

勝山にて

14:46:53

今日は、朝一番で勝山へ行くことにしました。ホテルをチェックアウトしてホテルを出ると、寒風に顔を叩かれました。そして、車に乗るとフロントガラスは曇っていました。よくよく見ると、凍り付いてしましたのでした。霜が降りていたのです。ワイパーで霜を掃き取るも、簡単には取れませんでした。なので、エンジンをかけ暖房を強めに設定して、出発しました。
　勝山までは１時間ほどの旅程です。まずは、中国勝山駅に車を止めました。駅に併設されている観光案内所に立ち寄って地図を貰い、町を歩き始めました。そして、空は曇っていて手がかじかむほどの寒さでした。駅前の通りを抜けて町並み保存地区に入った頃、雪がちらついてきました。とはいえ、積もるほどの降りではなく、すぐに止んで青空が広がってきました。ちらほらと観光客らしき人たちが歩いていますが、静かな落ち着いた町です。町並みのすぐ裏手には川が流れており、その川岸には石垣があります。この石垣は、高瀬舟の発着所の跡です。川原に下り中洲に渡って、川面から石垣を見上げるように散策をしていると、石垣の上では地元の人たちが犬の散歩をしたり、何かの雑談をしています。この頃には、日も高くなり暖かくなってきました。

　続いて、神庭の滝へ行くことにしました。カーナビに頼り走っていくと、看板が見えてきました。車を止め、遊歩道を歩いていくと、なんと料金所が・・・。滝見物なのに有料かよ！と心の中で突っ込みを入れつつ近づいていくと、傍らに「落石の恐れがあるため滝の真下までは行けません」と書かれた看板がありました。有料なうえに滝に近づけないなら帰ろうかとも思ったものの、せっかく岡山まで来たんだし、、、と思い直し入場。先へ進むと、小さな水槽があり、そこにはサンショウウオが飼われていました。見れば見るほど不思議な形をした生き物です。どっちを頭でどっちが尻尾か・・・
　どこからともなく、「おーぃ」「おーぃ」と叫び声が聞こえてきます。どこかの子供がふざけているのかと思いきや、そうでもないらしい。叫んでいるのは、おじさんでした。なんだか知らないけれど、ずーっと叫び続けています。そのおじさんの前を通過し、近づけるところまで近づこうと歩いていくと、入り口の看板どおりやっぱり通行止めになっていました滝全景は拝めずじまい。落差の大きい豪快な滝ですが、遠くから見るだけなので、その迫力は半減していました。そして、さっきのおじさんの叫び声はずーっと聞こえ続けています。帰り際、おじさんの前を通ると、どうも猿を呼んでいるらしいということが分かりました。このあたりは、猿の生息地のようです。
　さきほどの料金所付近に山へ登る遊歩道が分岐しており、そこには「鬼の穴」という看板が出ています。どうも、洞窟のようなものがあるようなので、ちょっと寄って見ることにしました。滝への遊歩道とは打って変わって急な上り坂の遊歩道を登っていくこと１５分、穴の入り口に着きました。岩が裂け目をくぐり入って行くと、幅の狭いヘアピンカーブ？続きの曲がりくねった穴が奥へ奥へと続いています。観光用に整備したのか、平らで歩きやすい地面でした。

　今度は、備中鍾乳穴へ行くことにしました。途中、車窓に小学校の校舎が見えてきました。旧遷喬尋常小学校です。校庭では、父子３人連れが凧揚げをして遊んでいます。それ以外に人の気配はありません。校舎に入ると、そこは静まり返っていました。自分の足と音と床のきしむ音が聞こえるだけです。教室にはいくつか机が並んでいたりオルガンがおいてあったりします。２階へ上がると、講堂がありました。その片隅には、古びたグランドピアノが置いてあります。人気のない静かな講堂の中にぽつんと置いてあるピアノを見ていると、夜中に音が鳴り出しそうな雰囲気を感じます。そういえば、昨日おとずれた高梁の郷土資料館ももとは小学校として使われていた建物でした。そして、その校舎も講堂は２階に作られていました。昔の学校はそういうものだったのでしょうか。

　旅の最後に備中鐘乳穴へ立ち寄ることにしました。見学者の姿はなく、私一人の貸しきり状態。岩の裂け目のような入り口を入ると、コウモリと思しき羽音がバタバタと聞こえてきます。それらしき小さな影も見えました。少し歩くと、かなり大きな空間が広がっていました。薄暗い鍾乳洞の中では富士山のような形をした鍾乳石もあります。さほど大きくない鍾乳洞ですが、見学者が渡し一人だったので、自分の足音や息遣いなど、ちょっとした物音が洞内に反響し響き渡るように感じ、その音の奥行きが空間の広がりを感じさせてくれました。

鍾乳洞を出たその足で空港へ向かい、帰路に着きました。

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2007/03
17

備中高梁にて

20:40:42

　１３日の胴体着陸事故もものともせず？！飛行機に乗り岡山までやってきました。ちなみに今回私が乗ったのはエアバスでした。旅の目的は、備中高梁、松山城を見ることが目的です。何年か前にもこの地を訪れたことがありますが、そのときはちょうど修復工事中で何も見えなかったのです。
　
城への峠の上り口にある駐車場に車を止め、シャトルバスで登城遊歩道の入り口へ。ここからは徒歩で１５分程度の登り道です。寒風吹く中、山道を登り始めると、すぐに汗がポタポタ落ちてきます。追手門直下の説明板の前に立つと、テープの音声が流れます。その説明を聞くと、、、この地を治めていた水谷氏の世継ぎが途絶え改易になったあと、播州赤穂藩が受け取りにあたったそうです。その藩主は、有名なあの人。そう、浅野匠頭長矩。そして、その人に仕えていた城代家老、大石内蔵助良雄が在番として１年程度この地に身をおいていたそうです。そういえば、前回来たときもこの説明テープを聞いたような聞かなかったような、、、、記憶力があやしくなってきた今日この頃。ともかく、備中松山藩と赤穂にはこんな関りがあったようです。

　城見学後、武家屋敷の残る城下町を歩いてみました。ある武家屋敷を見学しようと玄関を入ると人影が・・・一瞬、ドキッとしましたが、蝋人形が座っていただけでした。な～んだと思ったのもつかの間、いきなり動き出しました。「いらっしゃいませ」と言わんばかりに上半身を折り曲げていたのでした。この人形には二度、驚かされました。
再び、街を歩き始めると高校生の二人組みとすれ違いました。私は何事も無かったようにすれ違うつもりでいたのですが、二人から「こんにちは」と挨拶してくれました。そういえば、昨年、鹿児島の出水へ訪れたときにも、すれ違いざまに挨拶をしてくれた小学生がいたなぁ、なんていうことを思い出しながら町並み散策を楽しみました。
　しばらく歩き紺屋川の川沿いに差し掛かったとき、はかま姿の若い女性がたくさん歩いています。どうやら、今日は地元の短大の卒業式の日のようです。

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